和 Wa
※La palabra “Wa” escrita en caracteres chinos (kanji) tiene varios significados. Generalmente se refiere a la idea de armonía y paz sin conflictos, y también se refiere a Japón como país, pues era el antiguo nombre de Japón.
“Wa” representa a Japón y se utiliza para referirse a elementos que ya existían en Japón, en oposición a los elementos traídos del extranjero. Además, el término “Wa” otorga el concepto de “Japón” a las costumbres, la cultura, la mentalidad, etc.
Algunos ejemplos incluyen: “Wadaiko” (tambores japoneses), “Wagashi” (dulces japoneses), “Washoku” (comida japonesa), “Wafuku” (ropa japonesa), etc.
Nuestro objetivo es ofrecer a las personas que viajan a Japón una experiencia que refleje la esencia de Japón, a través del concepto de “Wa”. Deseamos brindarles un viaje tranquilo y armonioso, en línea con el significado de “Wa” que implica la ausencia de conflictos.
Aquí presentamos cinco aspectos relacionados con el concepto de “Wa”. Sin embargo, lo que presentamos aquí es solo una pequeña parte de lo que “Wa” representa en Japón. Esperamos que los viajeros sientan curiosidad por este concepto incluso antes de visitar Japón, para que puedan apreciar al máximo los elementos relacionados con “Wa” durante su estadía y disfrutar de un viaje tranquilo y armonioso en Japón. Nuestra felicidad radica en que los viajeros tengan una experiencia placentera durante su viaje a Japón.
En esta segunda entrega, presentaremos a unos de los personajes emblemáticos de Japón: los ninjas. Junto con los samuráis y las geishas, son uno de los elementos que a menudo se asocian con la imagen de Japón en el extranjero. Sin embargo, incluso los japoneses en su mayoría no pueden proporcionar detalles específicos sobre su historia. En esta ocasión, ofreceremos una explicación detallada y completa sobre los ninjas, incluyendo aspectos que no son ampliamente conocidos en Japón. Después de leer este artículo, sin duda conocerás más sobre los ninjas que la mayoría de los japoneses comunes.
Cuando pensamos en ninjas, es posible que nos venga a la mente la imagen de personas vestidas de negro que usan espadas y shurikens (estrellas de metal) para proteger a sus señores en combate. Sin embargo, en realidad, se ha conservado información que indica que los ninjas evitaban luchar tanto como fuera posible. Los ninjas son practicantes del ninjutsu, un arte marcial único desarrollado en Japón. El término “ninja” se popularizó en Japón después de la década de 1950, cuando comenzó a aparecer en novelas y otros medios. En la época en que existieron los ninjas, se les llamaba “shinobi”, y también tenían varios apodos como “ranpa”, “suppa” y “kusa”. Además de sus habilidades marciales, los ninjas se han convertido en figuras con poderes sobrenaturales en la literatura, el cine, el manga, el anime y los videojuegos, y son conocidos en todo el mundo como ninjas.
En el periodo de los Estados Guerreros (periodo Sengoku), los ninjas fueron empleados por varios daimyos (señores feudales) para infiltrarse en bases enemigas, obtener información disfrazados, realizar ataques nocturnos e incluso llevar a cabo sabotajes. Sin embargo, su tarea más importante era informar sobre la situación del enemigo a su señor. Por lo tanto, evitaban la lucha y su principal objetivo era sobrevivir y regresar con su señor. Quizás por eso, muchas de las técnicas de ninjutsu se centran en la autodefensa. Aunque tendemos a imaginar a los ninjas con trajes oscuros, se cree que no usaban estos atuendos durante el día para evitar destacar. Además, los trajes de ninja en esa época solían ser de un color similar al kaki y no eran de los tonos azul oscuro o negro que a menudo vemos en las representaciones modernas.
Los ninjas tenían diferentes roles y tipos: desde mercenarios contratados por un periodo específico por los señores feudales, hasta grupos de samuráis locales como los de Kōga e Iga, y también había ninjas que actuaban como delincuentes organizados. Participaban en batallas como soldados rasos y se destacaban en emboscadas y ataques sorpresa.
Hay muchas teorías sobre el origen del ninjutsu y no se sabe con certeza. Según una teoría, el ninja se originó cuando el Príncipe Shōtoku otorgó el título de “shinobi” a un hombre llamado Ōtomo no Hosohito, quien sirvió al príncipe y demostró habilidades militares excepcionales, por lo que este título podría considerarse el inicio de los ninjas.
Los registros históricos confirman la existencia de los ninjas después del período de las Cortes del Norte y del Sur (1336-1392). Su origen se remonta a la segunda mitad del siglo XIII, cuando surgieron en respuesta a la resistencia contra el sistema de tierras controladas por templos y nobles. En esa época, no se les llamaba ninjas, sino que tenían diversos nombres regionales. Con el declive del sistema de tierras y la llegada del período Muromachi (1336-1573), la actividad de los “akuto” disminuyó, pero surgieron los “jizamurai”, que tenían antecedentes de los akuto y comenzaron a ganar protagonismo.
Con la llegada del período de los Estados Guerreros, los jizamurai que fueron contratados por daimyos como los Tokugawa y los Ashikaga comenzaron a ser llamados ninjas. Durante el período Sengoku, participaron en ataques nocturnos y otras tácticas sorpresa. Sin embargo, en el período Edo, cuando la paz prevaleció, su papel cambió a la recopilación de información y a la protección. Con el cambio de poder del shogunato Tokugawa al gobierno Meiji, el papel de los ninjas llegó a su fin.
Los ninjas tenían diversas funciones, como recolectar información, llevar a cabo asesinatos y realizar sabotajes. Sin embargo, uno de los roles más importantes era infiltrarse en el territorio enemigo, recopilar información sobre la situación del enemigo y regresar con vida para transmitir esa información a su señor. Era esencial evitar el combate y asegurarse de sobrevivir para informar. Esta misión se llamaba “seikan” y se consideraba la tarea más crucial que desempeñaban los ninjas.
Para llevar a cabo estas actividades de espionaje, se utilizaban diversas técnicas de ninjutsu. Por ejemplo, existe el “tonjutsu” o “jutsu de la evasión”. Aunque son famosos los jutsu o técnicas que involucran el agua (“suiton”) o el fuego (“katon”), estos jutsu se utilizaban para escapar u ocultarse de los enemigos. Con el jutsu del agua, podían nadar bajo el agua, sumergirse para ocultarse o fingir haber arrojado un objeto pesado al agua mientras huían. Con el jutsu del fuego, podían prender fuego a paja o leña para crear distracciones o utilizar explosivos para desviar la atención del enemigo.
Además, los ninjas también dominaban técnicas de disfraces que les permitían infiltrarse en territorio enemigo haciéndose pasar por monjes, artistas callejeros, campesinos, entre otros, para obtener información o escuchar conversaciones. Cuando se encontraban en combate, utilizaban técnicas de defensa como el lanzamiento de shurikens (estrellas de metal) y agujas, así como técnicas ofensivas que involucraban fuego. Se dice que también eran hábiles en el uso de hechizos y técnicas de ilusión, y tenían conocimientos en medicina y farmacología.
A pesar de la imagen común de los ninjas vestidos de negro, actuando en la oscuridad, y usando shuriken y humo para luchar, su vida cotidiana no consistía en peleas constantes. No siempre estaban combatiendo. En realidad, llevaban a cabo tareas cotidianas, como trabajos agrícolas, y se disfrazaban de campesinos o realizaban actividades como monjes errantes o comerciantes ambulantes para mezclarse con la población local mientras realizaban operaciones de inteligencia.
En esencia, los ninjas evitaban el combate directo y utilizaban técnicas de infiltración y disfraces para llevar a cabo operaciones de inteligencia y recopilar información, que luego transmitían a sus señores. Vivían de manera similar a los campesinos y, en medio de esa vida, realizaban actividades de espionaje y entrenamiento. Su misión principal era obtener información estratégica, y a diferencia de lo que a menudo se muestra en cómics y películas, no siempre estaban en constante lucha.
Cuando se habla de ninjas, los ninjas de Iga y Koga son particularmente famosos, pero los ninjas existieron en diversas regiones de Japón. Por ejemplo, durante el período Sengoku, el grupo de ninjas conocido como “Zaika-shu” tenía su base en la provincia de Kii, que ahora se encuentra en las prefecturas de Wakayama y Mie. Este grupo se dedicaba a la mercenarización. Dado que la provincia de Kii estaba en contacto con el mar y tenía un comercio activo, tenían muchas oportunidades para utilizar armas de fuego.
Otros grupos de ninjas incluían el “Zato-shu” y el “Seki Ichizoku”, que servían al señor Mori Motonari, así como el “Noki Zaru” que servía a Uesugi Kenshin y el “Oniwa Ban” que sirvió al gobierno Tokugawa. Entre muchos grupos de ninjas, los más famosos son los ninjas de Iga y Koka.
1) Iga es una de las escuelas de ninjutsu más famosas entre los ninjas. Se dice que los ninjas de Iga tenían una destacada habilidad en las artes ninja y el combate, y que contribuyeron en numerosas batallas. Además, una característica de los ninjas de Iga era que su relación con sus empleadores se basaba únicamente en dinero, sin construir vínculos más allá de eso.
Iga se encontraba cerca de Kioto y pudo cultivar talentos que estaban familiarizados con la política y la situación en Kioto, lo que permitió la formación de muchos individuos destacados en el arte ninja. Los talentos que llegaban desde Kioto, que era el centro político, eran a menudo educados, y muchos de ellos sabían leer y escribir, algo que todavía era raro en esa época.
Se decía que los ninjas de Iga eran expertos en el uso del fuego y la magia, especialmente en una magia conocida como “Kuji Goshin Hou” (九字護身法). Esta magia requería formar sellos con las manos para protección personal y para alejar la mala suerte. Parece que también eran hábiles en el uso de la pólvora en sus técnicas de fuego. Además, las familias Hattori, Momochi y Fujibayashi de Iga, conocidas como las “Tres Grandes Familias de Ninjas Superiores”, tenían un gran poder de decisión dentro de la comunidad ninja.
2) Los ninjas de Kōga se centraban en la región de Kōga, que en la actualidad corresponde a las ciudades de Kōka y Konan en la prefectura de Shiga.
A menudo se dice que los ninjas de Kōga eran enemigos y rivales naturales de los ninjas de Iga, pero en realidad eran vecinos separados por una montaña y, aunque tenían diferencias, se dice que mantenían una relación cooperativa.
Una característica distintiva de los ninjas de Kōga era su relación flexible con los señores feudales locales que gobernaban la región de Kōga. Los ninjas de Kōga pertenecían a una comunidad llamada “Sō” (惣), donde todos los miembros tenían un estatus igualitario. Las decisiones se tomaban por votación en la comunidad y su organización era similar a una especie de democracia. Esto marcaba una gran diferencia respecto a los ninjas de Iga, donde las Tres Grandes Familias tenían un gran poder.
Además, los ninjas de Kōga se enfocaban en empleadores específicos. Esto se debía a que los orígenes de los ninjas de Kōga estaban ligados a los samuráis locales, lo que les daba relaciones más claras con ciertos daimyos.
Debido a la abundancia de hierbas medicinales en Kōga, los ninjas de esta región eran hábiles en el uso de venenos y realizaban trucos curativos. También recolectaban información haciéndose pasar por vendedores de hierbas en su vida cotidiana.
3) Las regiones de Iga y Kōga estaban rodeadas por montañas y ambos grupos formaron milicias armadas. Sin embargo, su autonomía fue fuertemente golpeada por las fuerzas de Oda Nobunaga. Después del Incidente de Honnōji el 2 de junio de 1582, cuando Tokugawa Ieyasu escapó desde Sakai (prefectura de Osaka) a su base en Okazaki (prefectura de Aichi) pasando por Iga y Kōga, los ninjas de ambas regiones actuaron como su escolta y lucharon en diversas batallas a su lado. Esto llevó a que Ieyasu tomara interés en los ninjas de Iga y Kōga, y después colaboraron con él en Edo (actual Tokio).
Los ninjas que se cree que existieron durante el período de los Estados Guerreros y la era Edo cumplieron su función con el cambio de poder desde el shogunato Tokugawa hasta el gobierno de la era Meiji. En otras palabras, en la Japón actual, no existen ninjas como los que se decía que existieron en tiempos pasados.
Sin embargo, a pesar de ser diferentes de los ninjas históricos, hay personas que se hacen llamar ninjas y continúan transmitiendo la cultura ninja en la actualidad. Por ejemplo, hay personas que enseñan técnicas ninja a estudiantes en sus aulas o que organizan eventos de experiencia ninja, todo con el propósito de preservar la cultura ninja para las generaciones futuras.
En la prefectura de Mie, donde se encontraba la antigua organización ninja conocida como Iga-shu, la Universidad de Mie continúa llevando a cabo investigaciones académicas sobre los ninjas, lo que seguramente llevará a una mayor comprensión de los misterios de los ninjas en el futuro. Además, en la región de Iga en la prefectura de Mie, se realizan numerosos eventos de experiencia ninja. Si tienes la intención de explorar la temática de los ninjas en tu viaje, te recomiendo visitar esta región.
Cuando viajas a Japón, es probable que desees ponerte el atuendo de un ninja. En Tokio, hay varios lugares donde puedes disfrutar de experiencias de ninja, pero en esta ocasión te presentaré un café donde puedes tener una experiencia de ninja de manera relajada.
Este lugar es un café de entretenimiento temático de ninjas. Hay tres sucursales: una cerca del Templo Senso-ji en Asakusa, otra cerca del Santuario Meiji y la calle Takeshita en Harajuku, y la tercera en el área de Gion en Kioto. Todas tienen ubicaciones convenientes, y no solo puedes practicar técnicas de entrenamiento de ninja como lanzar shuriken, sino también disfrutar de platos y bebidas estilo ninja. Además, el exterior del café es encantador y ofrece la oportunidad de tomar fotos únicas al estilo japonés.
Cuando visites Japón, asegúrate de pasar por aquí. Puedes experimentar la diversión y profundidad únicas de la cultura japonesa en este lugar. Por supuesto, también es posible incorporar la experiencia de ninja en nuestros tours, ¡así que vamos juntos a disfrutar de un entrenamiento de ninja mientras exploramos Japón!
Esta vez, presentamos la figura del ninja, que es una parte un tanto profunda como atractiva de la cultura japonesa “wa”. Aunque los ninjas históricos ya no existen, su legado perdura. Aunque en el pasado eran una parte normal de la sociedad, su ausencia en la actualidad es conocida en todo el mundo, lo que es realmente maravilloso. Si tienes interés en otros aspectos de la cultura japonesa “wa”, te invito a leer más al respecto.
En los lugares turísticos, es cada vez más fácil encontrar experiencias de ninja. También es posible incluir la experiencia de ninja en nuestros tours, por lo que estamos esperando tus consultas sobre los tours.
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